Chapitre 1 En Provence, Alpilles, calanques, massifs....

Chapitre 2 Toulon, Porquerolles, La route du mimosa, Le Tanneron, l'Estérel cliquer sur titre chapitre 2 pour y accéder directement

En raison de la crise sanitaire, nous avons réalisé plusieurs petites sorties en camping car en Provence en 2021, cet article les résume.

Qui dit « Provence » dit lavande, alors commençons notre promenade par la région du plateau de Valensoles .

Le plateau de Valensoles se situe au cœur de la Provence. En juillet, période de pleine floraison de la lavande, c'est un magnifique damier de couleurs  qui s’offre à nous.

Le violet des champs de lavande contraste avec le jaune clair des champs de blé. Le rose de la sauge sclarée,

  le jaune des immortelles et genêts viennent compléter le tableau, sans oublier les champs d’oliviers et d’amandiers.

Au bord de l'océan on peut sentir les embruns, ici nous monte une odeur, ce parfum de lavande.

Un arrêt pour visiter Forcalquier et ses ruelles est nécessaire. Sa citadelle est le point culminant de la ville où se trouvait autrefois le château des comtes de Forcalquier et de Provence.

La chapelle Notre-Dame de Provence et le carillon occupent désormais le site. Vue imprenable à 360° sur les alentours.

Aire CC gratuite avec services à coté du centre culturel 10 mn à pieds du centre ville

Passage à Oraison avant de venir à Valensoles pour faire une randonnée de 14 km entre les champs de lavande.

Un coin à l'ombre pour le pique nique pris en terrasse, distanciation respectée avec les ruches et cadre merveilleux au plus près des odeurs !! attention aux abeilles...

il faut repartir

Même décor l'après midi, tout près des champs , de nombreuses ruches pour le bon miel de lavande.

des hectares de plantation qu'il faut renouveler environ tous les 8 à 10 ans

du bleu violet à perte de vue

de retour à Valensoles, quelques courses, une bonne glace à ....la lavande bien sur !!

Direction l'Allemagne ou plutôt :

Au XIII° le château était un fort, restauré au XVI° siècle il est devenu un magnifique château Renaissance

St Jurs  est le village le plus élevé du plateau de Valensoles.

La route passe entre les champs qui seront bientôt moissonnés

un camping à la ferme (avec une distillerie qui se visite) nous accueille pour la nuit

Visite matinale du village, du parvis de l'église belle vue sur la plaine et ses damiers violets

Pour les CC : Parking au bas du village

On ne se lasse pas des paysages des bords de route

la moisson de la lavande a commencée

Nous passons à Entrevennes, Castellet, arrêt à Puimichel . Bon repas au restaurant "Le Lavandin". Petite marche digestive pour la visite de ce petit village.

C'est un village provençal perché, construit en escalier et couronné en son sommet par une superbe église qu'il faut avoir le courage d'atteindre, en pente raide (souffle exigé !) . De là-haut, la vue à 360° sur la Provence est une récompense, avec ses doux vallonnements, alternances de rectangles jaunes et de bosquets d'arbres vert sombre (marronniers, oliviers ou cyprès) et... lavande bien sur.  

Nous retraversons Oraison, Forcalquier, route de Fontienne pour la découverte des Rochers des Mourres.

Les  Mourres sont constituées de spectaculaires masses de calcaires aux formes insolites, de plusieurs mètres de hauteur, répartis dans un vaste paysage de plateau. Situés au Nord de Forcalquier, les rochers des Mourres sont une curiosité géologique qui mérite d'effectuer une petite randonnée de 1h30 pour en découvrir ses ponts, champignons.... ( faire partie au-dessus de la route en priorité)

St Etienne les Orgues : Le village est situé au pied de la montagne de Lure

Nuit à l'aire CC gratuite

Ce matin direction le Signal de Lure montagne qui culmine à 1826  m

Prisé des cyclistes, ce belvédère naturel, aux pentes arides, offre un superbe panorama à 360° sur les Préalpes de Digne, les Alpes, le Luberon et la plaine de la Durance. Avant d'arriver au sommet, on peut déjà y apercevoir Le Ventoux

du sommet  nombreuses possibilités de rando

végétation du moment...

Descente sur Valbelle, passage à Sisteron (que nous connaissons depuis longtemps), puis visite de Orpierre

Dominée par de hautes falaises, la commune d'Orpierre est une destination pour promeneurs, avec ses sentiers balisés et surtout son vieux village plein de charme qui offre une succession de placettes, de ruelles aux jolies maisons, de passages couverts,

 ruelles...

Serres est Blotti contre le rocher de la Pignolette, le village domine la vallée et sa rivière en tresse le "Buëch".

Cette petite cité médiévale, se découvre à travers son histoire : sa placette à arcades, ses portes sculptées, ses ruelles  pittoresques, l'église romane (XIIè siècle), l'hôtel particulier du connétable de Lesdiguières.....

St André de Rosans  et son prieuré bénédictin fondé en 988,

Pour terminer la journée, Rosans semble comme un joyau posé sur un écrin de verdure. Nous découvrons de nuit

L’ocre des façades, les couleurs ensoleillées des tuiles canal, et une étonnante Tour Carrée nous invitent à une visite approfondie. C'est tout le charme des bourgs médiévaux que nous retrouvons en flânant dans Rosans le lendemain : se perdre dans les ruelles pavées, passages couverts, édifices religieux, fontaines et lavoirs, belles demeures et portes ouvragées. 

Nuit au parking du haut du village qui est mieux que l'aire CC en bord de route

Ce matin retour au village médiéval de Rosans pour le marché

sa tour et son beffroi

ses ruelles

Retour en Drôme provençale par un village que nous aimons bien  La Charce (La Drôme provençale fait l'objet d'un autre article)

que l'on peut retrouver en Cliquant ICI

Dans les Alpilles, calanques, massifs....

Alpilles : Eygalières est un village tranquille, situé à 5 mn de St Rémy de Provence . Entouré des superbes paysages des Alpilles, le village fait face à de vastes champs d'oliviers, de vallons verdoyantes et de vignes.

Garés au grand parking (également parking CC) nous montons visiter le vieux village.

Les maisons anciennes du village sont en pierre et très belles, elles ont toujours un brin de verdure .

La grande rue du village monte jusqu'au vieux village, en passant par la rue de l'église nous rejoignons les ruines du château,

l'esplanade du vieux donjon et l'église Saint-Laurent.

Vue des restes du vieux château,

depuis la tour de guet

La chapelle Saint-Sixte du XII° et son petit ermitage se situe à 1 km à l'Est du village. 

La chapelle se dresse, isolée, sur un tertre rocailleux situé à la sortie est du village. Avec les cyprès qui l'encadrent, elle compose une des images les plus connues de la Provence en général et de l'art roman provençal en particulier

La vue sur le vieux village d'Eygalières est magnifique.

Le Pont dit romain pour départ en randonnée se situe avant le carrefour D21 D25

les Alpilles.... 

Au Pont romain, un bel endroit pour le bivouac en CC

avec en prime un beau coucher de soleil

Cassis son port

ses plages

et bien sur les calanques toutes proches !

Le bout de port Miou est le point de départ vers Port Pin et En vau

De l'autre coté les restes d'immenses carrières.

petite plage à Port Pin

direction En Vau par le sentier panoramique

La descente est vertigineuse et difficilement accessible. Il faut avoir de bonnes chaussures

baignade à En Vau

et retour par le même chemin qu'à la descente !

Tour de la presqu'île de Port Pin et toujours ces couleurs d'eau !!

Cassis Camping Les Cigales sur le haut de Cassis

Avant de repartir, ne pas oublier le vin blanc de Cassis.

Ne pas rater la route des crêtes entre Cassis et La Ciotat.

Possibilité de faire à pied ou avec un véhicule, de nombreux belvédères permettent des arrêts et vues sur le cap Canaille.

Après La Ciotat passage du col au dessus de Gemenos, tout au fond nous apercevons Marseille

Le massif de la Sainte Baume :

on devine la grotte et la chapelle sur le plateau

depuis l'oratoire les bâtiments du couvent

encore un peu de montée et de marche  pour atteindre la chapelle sur le plateau

Les Baux de Provence :

Le village est très touristique, également connu pour ses carrières, son château

Les Baux de Provence peuvent se visiter en toutes saisons, de nuit...

A voir absolument les carrières de lumière; chaque année nous ne manquons pas les présentations. Cette année c'est Cézanne en tête d'affiche

Cette année avec Cézanne il y a aussi Kandeski

A proximité Fontvieille et le moulin de Daudet

Symbole de l'écrivain Alphonse Daudet et de son œuvre, le moulin est ouvert à la visite. Il fut construit en 1814 et broya du blé pendant un siècle puisqu’il arrêta de fonctionner en 1915. La grande guerre fit que l’on réquisitionna à la fois les hommes et le blé, ce qui signa définitivement l’arrêt de mort du dernier moulin de Fontvieille.

Aire CC juste à coté du moulin

Arles , un patrimoine romain et roman, ville de van Gogh, Capitale de la Camargue c'est une ville d’art et d’histoire, classée par l’UNESCO il faut voir au minimum l’ensemble de ses monuments romains ainsi que le musée

Beaucaire Abbaye troglodyte de St Roman

Nichée dans la verdure, cette abbaye se situe au milieu de la garrigue du massif de Saint-Roman. Depuis le parking, un chemin emmène à travers la garrigue jusqu’au sommet de la colline calcaire.
Cette abbaye a été construite à partir du Vème siècle;  des ermites l'ont creusée à même la roche, un véritable exploit ! Ce sont ensuite des moines qui ont agrandi les cavités naturelles et ont construit un monastère.

Elle  abrite les vestiges d’un monastère creusé, selon la tradition, par des moines troglodytes à partir de la fin du Ve siècle. 

on peut découvrir chapelle et cellules rupestres, grandes salles....

ou encore citernes et silos, vestiges de vie monastique troglodytique. 

Une véritable nécropole accueillant des centaines de sépultures creusées dans le rocher et les vestiges de la fortification médiévale subsistent sur la terrasse supérieure. De là, un magnifique panorama s’offre sur le Rhône face aux Alpilles, avec une vue unique sur la Provence. 

Sur la colline à proximité d'autres cavités...

Beaucaire : le port nautique le long des 2 cotés du canal mérite une promenade en direction de Tarascon et son château juste après le pont

Aire CC et possible bivouac en bord du canal

Avignon Le pont Saint-Bénézet, couramment appelé Pont d'Avignon, est un vestige de pont sur le Rhône composé de quatre arches. Il part du nord d'Avignon en direction du Gard mais ne permet plus de s’y rendre. Sur l'un des piliers est édifiée la chapelle Saint-Bénézet, et au-dessus d'elle, la chapelle Saint-Nicolas. À son achèvement en 1185, 22 arches enjambaient le Rhône en formant une courbe de 920 mètres de long pour une largeur de 4 mètres. Il fut longtemps le seul pont permettant de traverser le Rhône entre Lyon et la mer Méditerranée,

Cliquer sur le titre pour accéder au chapitre 2

Toulon, Porquerolles, La route du mimosa, Le Tanneron, l'Estérel..

Reflets du Périgord , Quercy

Cette année 2020 est très particulière, la crise sanitaire ne nous permet pas de voyager comme nous le souhaitions. En France, il reste plein de belles régions à explorer, nous choisissons le Sud Ouest.

Nous ne savions pas grand chose sur le Périgord à commencer par établir les limites exactes. 

Cette région recoupe les départements de deux cours d’eau (Dordogne et Lot), ainsi que la frange nord du Tarn-et-Garonne pour le Quercy. Elle recèle de nombreux trésors, elle est célèbre pour ses grottes préhistoriques, réputée pour ses châteaux, sanctuaires, jardins, bastides...

Carrefour stratégique entre les terres de la puissante Angleterre et celles du Royaume de France, à la croisée des chemins entre catholiques et huguenots, les pays du Périgord et du Quercy ont été le théâtre d’affrontements et de luttes de pouvoir, qui a vu s’édifier des châteaux fortifiés transformés au fil du temps en belles demeures Renaissance. 

De sa position géographique découle toute une variété de reliefs, de végétation, de climats, si bien qu'il est plus exact de parler des " Périgords", aujourd'hui déclinés en  quatre couleurs emblématiques:
le Vert: pour sa végétation abondante
le Blanc: pour le blanc de ses sols crayeux
le Pourpre: pour l'évocation des vins du Bergeracois
le Noir: pour le noir des feuillages sombres des chênes

Que vous y soyez déjà allés ou pas, nous vous invitons nombreux à partager ce périple à la fois culturel, sportif et gastronomique.

Masque non obligatoire pour la lecture du site....!!!!

Ce récit de voyage en camping car (comme les autres) ne se veut pas pédagogique, complet ou ethnologique et n'a pas vocation à remplacer votre guide de voyage traditionnel. Il veut juste transmettre des impressions, purement subjectives sur des lieux, des événements, des personnages, des anecdotes….

A la fin de l'article vous trouverez les bivouacs, parcours, gastronomie...

Drôme – Le Puy en Velay       244 km

Objectif du jour, anniversaires familiaux au sud de Lyon avant le circuit dans le Périgord.

Le Puy-en- Velay est le point de départ de notre parcours mais aussi du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Il offre ses plus beaux monuments de jour, et les magnifie à la nuit tombée par une scénographie lumières, de quoi séduire les pèlerins et les non pèlerins. Garés Place Monseigneur de Galard, c'est parti pour les "Puy de lumières", en commencant par :

Le Musée Crozatier,

Puis le Théâtre,

l’Hôtel de Ville,

La Place du Plot, la Cathédrale Notre Dame,

La Chapelle St Alexis,

Le Rocher St Michel d’Aiguilhe

Le Puy en Velay  -  Autoire   241 km

Rentrée des classes pour les uns, route des vacances pour nous, elle passe par Brioude, Aurillac, casse croute sympa au bord du plan d’eau à la sortie de Rouget après St Mamet (possible nuit).

Première découverte, le village de St Céré,

son centre médiéval, ses 2 tours de St Laurent visibles de loin, la place du Mercadial,

la maison des consuls à la façade  renaissance, la maison de Jean de Séguirier, la fontaine à pompe et ses 4 chérubins

Passage au château de Montal ou furent cachées des œuvres du Louvre dont La Joconde pendant la seconde guerre mondiale.

Autoire, classé dans les « plus beaux villages de France » respire la sérénité dans un site exceptionnel, au pied d’un cirque, aux allures de bout du monde, toits pentus, maisons à colombages, manoirs,

Le château de Limargue à la sortie du village (fin XV^e siècle)

Petite randonnée d’1 km 400 jusqu’à la cascade de 30m de haut, avec très peu d'eau en cette fin d'été,

nous rallongeons jusqu'au belvédère qui surplombe le cirque. De là, la vue est superbe sur la reculée, le sentier continue jusqu'au château des Anglais.

Un dernier coup d’œil à la cascade

Après cette agréable marche de près de 5 km A/R, nous revenons en soirée dans le village éclairé.

Nuit à l’aire CC à l’entrée du village

En partant d'Autoire, la vue sur les ruines du château des Anglais se confond avec la falaise . Il est accessible à pied après le belvédère.

Autoire – Collonges La Rouge  73 km

Les billets sont réservés pour 10h15, pour la cavité naturelle du gouffre de Padirac (17€) dans le Lot. Visite avec audio guide, masque et petite laine (13 degrés), 500 escaliers à descendre (ou ascenseur) avant la visite en barque et le circuit pédestre.

L’orifice fait 35 mètres de diamètre et le gouffre plonge à 75 mètres de la surface du Causse.

Au fond, à 103 mètres sous terre, la rivière de Padirac s’écoule dans un réseau de galeries de plus de 40km. Un peu plus d’1 km de galeries est ouvert au public.

Le parcours commence sur une barque manœuvrée par un batelier. La visite permet de découvrir successivement la Grande Pendeloque, stalactite de plus de 60 mètres de long, suspendue au-dessus du Lac de la Pluie et ses eaux translucides, le Lac des Gours (succession de barrages naturels) et la salle du Grand Dôme, 94 mètres sous plafond se fait à pied.

A Carennac, repas sur l’aire CC avant la visite du village classé dans les plus beaux villages. Rebonjour les Drômois déjà rencontrés en Espagne il y a 2 ans.

Les maisons ont conservé leurs fenêtres sculptées, l’église romane et son tympan du 12ème siècle, le château des Doyens la mémoire historique et artistique des lieux et le prieuré clunisien du XIème siècle qui abrita Fénelon.

Castelnau-Bretenoux : Le château à la silhouette impressionnante se dresse à l’extrémité d’un plateau rocheux.

Il fut le théâtre des aventures de jeunesse de Pierre Loti  qui a écrit «  Cette dentelure de pierre de couleur sanguine émergeant d’un fouillis d’arbres » dans « le roman d’un enfant ».

Attention le parking est payant et le château est en travaux cette année!

Beaulieu sur Dordogne : Dans cette charmante cité médiévale du sud de la Corrèze lovée sur les bords de la  Dordogne, il fait bon se promener le long des berges.

Juste à côté de la rivière, la célèbre et pittoresque chapelle des Pénitents et son clocher-mur à cinq baies,

magnifique lorsqu’il se reflète dans l’eau.

La découverte du patrimoine de Beaulieu-sur-Dordogne se poursuit du côté de la vieille ville. Bordées de vieilles demeures, les ruelles pavées typiques se blottissent autour d'une ancienne abbaye bénédictine fondée au IXe siècle, dont subsiste aujourd'hui la majestueuse église Saint-Pierre.

Le portail méridional de l'abbatiale, son splendide tympan sculpté du XIIe siècle est un véritable joyau de l'art roman

A Curemonte le village médiéval est bâti tout en longueur sur un éperon rocheux, au sud de la Corrèze.

La densité des constructions militaires, les trois châteaux aux tours rondes ou carrées,  les maisons nobles, les églises, les fontaines,  témoignent de l'importance de la cité entre les XIVe et XVIIe s. La halle date du début du XIXe S.

Très belle vue générale depuis le parking assez loin du village.

Collonges la Rouge, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » est célèbre pour son incomparable grès rouge que l’on retrouve partout, tant sur les habitations que sur les monuments.

De la vieille halle aux grains et aux vins du XVIe siècle

aux magnifiques demeures aux toits de lauze et d'ardoise, en passant par la porte Plate et l'église fortifiée,

nous ne pouvons qu’être séduit par la beauté de cette cité corrézienne aux vingt-cinq tours

Nous commençons par la remarquable église Saint-Pierre, son splendide tympan, son clocher roman à gables, mais aussi de somptueuses demeures

Le castel de Vassinhac aux élégantes fenêtres à meneaux, la maison Ramade de Friac, le château ou encore le castel de Maussac et son joli portail à auvent, la chapelle des Pénitents autant de trésors architecturaux à découvrir.

Sympathique aussi le repas au restaurant  « La Pierre Rouge »

Nuit à l'aire CC 

Collonges La Rouge - Excideuil  100 km

Martel : Surnommée  « la ville aux 7 tours » avec ses clochers, beffrois et autres flèches,  est bâtie sur le causse qui porte son nom. 

Martel est l’une des rares villes qui ne doive pas son existence à un castrum ou une fondation religieuse.

Elle est née d’une convergence de routes, un axe antique Nord-Sud croisant un axe Ouest-Est où transitaient le précieux sel de l’Atlantique et le vin d’Aquitaine.

Cette situation privilégiée fait de Martel une riche cité marchande dès le début du XIIème siècle. A la même époque, elle devient une étape importante sur la route du pèlerinage vers Rocamadour.

Aujourd’hui c’est marché animé sous les halles et dans les rues avoisinantes

Terrasson  Lavilledieu : Magnifique  reflet du « Vieux Pont » sur la Vézère, la vieille ville est en face.

A la vue des rues montantes, nous devinons ce qui nous attend, mais qui dit hauteur, dit panorama !

Le parcours commence par des escaliers aménagés en pierre puis en passerelle vers les remparts et l’église d’un côté et au belvédère de l’autre côté.

Ils sont aménagés sur la falaise de Malpas et offrent un splendide point de vue.

En contrebas de la cathédrale de beaux jardins avant la descente par des petites rues pleines d’échoppes et artisans aux façades rétros.

Pose des canards sous le pont très fleuri.

Le château de Hautefort  (10€) : Après avoir parcouru le village à pied, nous trouvons enfin l’entrée du château après en avoir fait le tour.

Visible de très loin, le village de Hautefort possède un des plus beaux et le plus imposant château de style classique de tout le Périgord.

Nous sommes impressionnés par l'approche. A l'intérieur, nous passons de salles en salles, la chapelle, les souterrains, les cheminées monumentales.... Il a été parfaitement restauré et embelli.

Au 19ème siècle, le Comte de Choulot dessine les somptueux jardins à la Française et crée le parc à l’Anglaise. Il offre des vues variées sur la campagne et les villages environnants.

Les broderies de buis du jardin, élégamment disposées autour du château, contribuent à la renommée du domaine et au plaisir de sa visite. Les jardiniers étant occupés nous prenons des notes et photos pour la maison !!!

Excideuil : Cette forteresse bâtie au XIIe siècle possède le seul double donjon carré du Périgord, adouci par un châtelet de Renaissance.

L'église Saint-Thomas est dotée d'un clocher particulier.

Nuit au camping « de la Loue » pratiquement seul, au bord de la rivière du même nom.

Ce soir à la télé, l’émission des racines et des ailes montre la Dordogne et le château de Hautefort que nous avons visité dans la journée.

Excideuil  – Aubeterre sur Dronne   109 km

St Jean de Côle : Classé « Un des Plus Beaux Villages de France », le village médiéval a  la particularité de réunir, dans un espace restreint,

le château de la Marthonie, l’église St Jean Baptiste romano-byzantine, l’abbaye, 

et le pont roman à dos d’âne qui enjambe la Côle. Pavé de galets, il date du moyen âge. L'ensemble forme un patrimoine architectural d’exception. Le Fond du Bourg avec sa vieille rue aux maisons à colombages,

aux toits pittoresques, aux façades ventrues ajoute sa note désuète au charme de toutes ces pierres vénérables.

Personne dans les rues, le calme règne, nous adorons.

Après plusieurs kilomètres dans la forêt, nous arrivons au parking du château de Puyguilhem pour la photo, impossible de tous les visiter.

Brantome en Périgord : C’est garé à l’aire CC  que nous visitons  Brantôme et son exceptionnelle abbaye bénédictine.

Elle est appelée aussi la Venise verte du Périgord.   

Fondée à la fin du VIIIe siècle, l’abbaye se voit confier par Charlemagne les reliques de Saint-Sicaire.

A l’arrière des bâtiments, se situe une falaise calcaire percée de nombreuses cavités aménagées par l’homme au début du développement du christianisme. Elles ont servies de refuge à une petite communauté d’ermites, puis transformée en carrières.

Au sein de l’abbaye, se trouve l’impressionnante église Saint-Pierre. Son clocher roman du XIe siècle est considéré comme l'un des plus vieux de France 

Nous effectuons le parcours indiqué par l'OT pour découvrir la ville

Ancien couvent des Dames de la foi au bord de la Dronne, cette maison, bien que remaniée, présente encore une tourelle carrée. Elle se trouve à l'entrée de la passerelle "Eiffel".

Retour au CC en empruntant le pont coudé du XVIe enjambant la Dronne et qui permet d'accéder au jardin des moines.

Bourdeilles : Dans l'ombre de ses châteaux (la première des 4 baronnies du Périgord), se dresse le bourg au bord de la Dronne, le moulin seigneurial du 17ème siècle, sans oublier le magnifique pont gothique surplombant la rivière.

Construit sur un éperon rocheux, le château de Bourdeilles regroupe deux édifices exceptionnels.

Une forteresse médiévale du XIIIème siècle flanquée d’un impressionnant donjon

et un élégant logis Renaissance 

Au passage, mention TB pour l'accueil et les informations de l’OT de Bourdeilles

Aubeterre sur Dronne se situe entre Angoulême et Périgueux. Il est également classé dans les plus beaux villages de France mais hors Périgord pour quelques km.

 L’église souterraine Saint-Jean, dite église monolithe (6€) est creusée à partir du 8 ème S. jusqu'au 12 ème S dans la falaise (pierre calcaire blanche).

La voûte de sa nef centrale est haute de plus de 20 mètres.

C'est en fait la plus vaste église souterraine d’Europe, la plus haute de France. Ses dimensions sont exceptionnelles 27 m de long, 16 m de large.  L'origine et la vocation de cet édifice restent énigmatiques.

A l’intérieur, on découvre un ensemble unique. En prenant l'escalier taillé dans le roche, la vue d'ensemble est exceptionnelle sur ce lieu chargé de spiritualité.

En bas, un reliquaire en pierre de style roman et une piscine baptismale restent un mystère.

Juste après l'accueil, nous pouvons accéder à la  crypte par un petit escalier,  le plus extraordinaire reste cette nécropole, découverte en 1958 et contenant plus de 80 sarcophages de pierre.

Comment ne pas penser à notre récent voyage en Ethiopie...      

Ensuite nous profitons des ruelles et du panorama sur la vallée de la Dronne et le château, avant d'arriver à la collégiale Saint-Jacques de la même époque que St Jean.

Sa façade aux arcades à voussures finement sculptées et au décor hispano-mauresque rappelle que le village fut une étape pour les pèlerins de Compostelle,

tandis qu'une autre statue nous rappelle que nous sommes en 2020, année du Covid !

A l’entrée, l’aire est parfaite pour la nuit.

Aubeterre sur Dronne – Bergerac Lac de Pombonne 106km

Sur les bons conseils de l’OT de Bourdeilles, nous nous arrêtons à  l'église Notre Dame de l’Assomption à Bourg du Bost. Église romane à coupole, elle date du 13e siècle et dépendait d'Aubeterre.

En poussant la porte, comme par magie la lumière s’éclaire et la musique démarre. Sous le clocher planté sur l’avant-chœur, se trouve une belle coupole ovale.

Dans le chœur voûté de fines arcatures entourent un retable du XVIIème siècle.

Le chœur et la coupole présentent d’intéressantes peintures murales et fresques, elles sont relativement bien conservées

Perigueux : Garés au parking Indigo (1.80€ /4h) passage à l’OT pour un plan. Capitale du Périgord, elle est une ville d'Art et d'Histoire possédant un important patrimoine historique, avec son ancienne cité gallo-romaine

et sa vieille ville médiévale et Renaissance.

Le musée gallo-romain Vesunna  témoigne du passé antique de la ville

mais aussi de sa modernité grâce à l’architecture de Jean Nouvel. Le Château Barrière,

la porte Normande et les Arènes (du moins ce qu’il en reste) nous ramène par la Tour Bataguerre à la ville médiévale.

Nos pas parcourent les ruelles et venelles du Puy-Saint-Front lorsque le menu du restaurant « l’Eden » nous interpelle et nous séduit. Ici les clients sont des locaux, nous y serons les seuls touristes, un bon signe.

Située sur les chemins de St Jean de Compostelle, la cathédrale Saint Front monument historique est inscrite par l’Unesco.

Elle a pris le nom selon la légende du premier évêque de Périgueux : Saint Front. Datant du XIIéme siècle elle a connu de nombreuses modifications avant d’arriver à son architecture actuelle romano-byzantine. Son clocher s’élève à 62 mètres. Il est apparemment le seul de style byzantin.

Retour au CC direction Bergerac, nuit paisible au parc public et plan d’eau de Pombonne, à côté de la guinguette et des jeux d’enfants.

Le plan d'eau se trouve au sein d'un parc public naturel d'une surface de 55 Ha, propice à la promenade et à la découverte des milieux naturels.

Le bain est apprécié, le cadre est agréable.

Bergerac Lac de Pombonne – Monpazier  96 km

A Bergerac, c’est garés (gratuit) le long de la Dordogne, près du pont que nous visitons la ville.

Jouxtant l'OT, se trouve la maison des vins ainsi que le cloître des Récollets (accès libre) construit au 16/17 ème S. Il allie brique et pierre.

C'est parti  pour découvrir toutes les splendeurs architecturales de la vieille ville. Bergerac arbore fièrement depuis quelques années son Label Ville et Pays d’Art et d’Histoire. Et pour cause…

Un dédale de rues et de placettes plus charmantes les unes que les autres. On lève le nez pour admirer les colombages,

les fenêtres en ogive, les portes travaillées. Plus loin, places Pélissière et de la Myrpe.....

Ah le voila, non loin du quai, nous le cherchions. Ne pas saluer le célèbre Cyrano à Bergerac serait une grave erreur !!!

Petites rues encore puis maison "dite du château Henri IV" ou maison Peyrarède. Cet élégant hôtel abrite le musée du tabac. Nous revenons par la Maison des Vins à côté du cloitre. Implantée dans une maison du XV, un producteur nous accueille, nous  fait découvrir et déguster sa production.

De retour au CC, le jet d’eau est actif comme à Genève.

Le Château de Monbazillac, propriété de la cave depuis 1960, présente une architecture unique et originale,

mélange de systèmes défensifs médiévaux et d’élégances de la Renaissance.

Il est comme planté au cœur du vignoble prestigieux qui porte son nom, la terrasse  offre un beau panorama sur la vallée de la Dordogne.

Perdu en campagne, le château de Bridoire, appelé aussi  le Château des 100 Jeux, est un monument historique privé au cœur du vignoble de Monbazillac.

Les bastides ont pour dénominateur commun leur plan à damier où rues, ruelles ou encore carreyrous qui s'articulent autour d'une place centrale. L'objectif était de regrouper les populations des campagnes environnantes pour des raisons économiques, défensives ou politique.

Eymet est une des plus belles bastides, du 13ème siècle, fondée en 1256 par Alphonse de Poitiers, sur les rives de la rivière Dropt. C’est l’une des rares bastides à posséder un château fort, dont subsistent les murailles et un noble donjon.

A l'instar de Bergerac, Eymet est un bastion du protestantisme, dont fortifications et temples seront démolis sous Louis XIII.

Nous découvrons la place centrale, ses arcades et ses maisons typiques aux façades de pierres apparentes ou à pans de bois,

Nous sommes d'accord avec son nouveau slogan (ci-dessous)

Issigeac :

Aux confins de la Dordogne et du Lot et Garonne, Issigeac est une cité médiévale qui fait l’exception au milieu de toutes les bastides avoisinantes.

Au cœur de son ancienne enceinte circulaire où les ruelles s’enroulent comme un escargot. On découvre un village de caractère. Le bois et la pierre s’entremêlent, les ruelles, venelles ressuscitent le passé, c'est un vrai labyrinthe.  Les chasseurs d’images flânent à la recherche de surprenantes bâtisses.

Ainsi à l’angle de la Grand’rue, ils lèvent la tête pour observer la Maison aux Têtes, pas facile à trouver...

avec ses arcades de pierre, ses pans de bois ornés de têtes de bois sculpté ;

Sur la place, face à face, le Palais des Evêques de Sarlat (XVIIe siècle) qui abrite l'OT au rez de chaussée et l’église gothique St Félicien.,

Beaumont-du-Périgord est la « première bastide royale » anglaise. Fondée en 1272, elle ne suit pas un plan quadrangulaire comme la plupart des bastides. Elle abrite un patrimoine historique et architectural d’une grande richesse au milieu d’un paysage vallonné. De ses fortifications percées de 16 portes, seule une a été conservée, la porte Luzier.

La place centrale possède sa halle et des maisons à arcades des 12^ème et 13 ème. Son joyau est sans conteste l’église fortifiée Saint-Front datant de la fin du XIIIe siècle.

Cet édifice gothique possède deux tours défensives et abrite des vestiges de peintures murales.

Monpazier : arrivés en fin d'après midi  à l’aire CC, nous décidons de visiter de nuit un des  « Plus beaux Villages de France ». La bastide de Monpazier au tracé octogonal parfait, est considérée comme la bastide « modèle » parmi les 300 bastides du grand sud ouest.

Elle reste la mieux conservée du Périgord. Grand site national, pas moins de 32 monuments classés Monuments Historiques. On ne compte plus les distinctions accordées à Monpazier pour saluer, mais aussi protéger, le patrimoine exceptionnel de cette bastide fondée en 1284 . Partons de nuit à sa découverte. 

Édifiée selon un plan en damier, la bastide a gardé son aspect médiéval.

La place centrale ou place des cornières permet d’admirer les maisons à arcades appelées aussi « cornières » ou « couverts » car elles forment une galerie couverte. Les cornières sont les angles de la place, maisons jointes au niveau du premier étage mais laissant un passage au niveau de la rue.

Les halles du XVIe siècle, ont conservé leurs anciennes mesures à grain.

Entourée d’un rempart, la bastide était percée de six portes dont trois subsistent encore aujourd’hui.

Monpazier  – Le Bugue    76 km

Retour de jour à Monpazier. Avec un gigantesque vide grenier ce dimanche,  c'est pas terrible pour les photos, nous avons bien fait d’y venir hier soir.

Les petites rues sont toutefois épargnées.  

L’église gothique bâtie aux XIIIe siècle montre une façade du XIVe siècle. Elle est édifiée à l’écart de la place.

Villefranche du Périgord, fondée en 1261, est la plus ancienne bastide du Périgord.

La place de la Halle est encore bordée d'arcades du XIIe siècle,

elle côtoie l'église du XIXe siècle , construite sur les plans d'Abadie, architecte du Sacré Cœur de Montmartre.

La Maison de la Châtaigne est un espace de découverte ludique, pédagogique et sensoriel des traditions périgourdines du produit emblématique des forêts alentours : la châtaigne. Pas de marché aux cèpes sous les halles aujourd'hui!

Nous resterions bien au bord du plan d'eau et du village mais vu l'heure, nous préférons continuer!

Nous apercevons Belvès depuis la vallée, perchée sur son éperon au-dessus de la rivière Nauze.. La cité médiévale aux 7 clochers qui n'a pas été épargnée par les invasions et les guerres, a miraculeusement conservé de magnifiques traces de son patrimoine bâti.

Tour dite de l'auditoire, le Château de Belvès, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption ou Notre-Dame de Montcuq,

la halle du XVème siècle agrandie au XVIème siècle,

une maison en pierres,

 de style néogothique construite en 1882, la maison des Consuls et

la Tour des Filhols (XIème siècle), ses maisons troglodytiques, sa traboule.

Cadouin : Fondée en 1115, l'abbaye de Cadouin s'est rapidement développée pour devenir un monastère puissant et un prestigieux sanctuaire de pèlerinage grâce à une relique insigne, objet de vénération et de gloire : le St Suaire de Cadouin. 

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, en tant qu'étape des chemins de St Jacques de Compostelle, l'abbaye cistercienne est un chef d'œuvre de l'architecture religieuse en Périgord.

Le  cloître (7.20€), est aussi un chef d’œuvre de l’art gothique flamboyant.

La richesse architecturale et la splendeur des décors font de ce lieu un endroit immuable et serein.

Petit passage à l'église abbatiale romane, austère et massive ....

A Limeuil tous les parkings sont payants (2€ pour 2H), le village est situé au croisement de la Dordogne et de la Vézère.

La montée dans la vieille ville est raide, la visite est écourtée, en raison de trop peu d’indications sur place, à bon entendeur …..

Nuit à l’aire CC au Bugue au bord de la Vézère, petit resto sympa « le Cygne » nous y dégustons un excellent enchaud (ou anchaud) de porc.

Le Bugue – Les Eyzies  66 km

A l’entrée des Eyzies ne pas rater les expositions du Pôle International de la Préhistoire.

Son objectif premier est de valoriser les sites de la vallée de la Vézère  Il possède d’importantes ressources bibliographiques et documentaires numérisées sur la préhistoire.

Au centre du village des Eyzies de Tayac, bâti sur un gisement préhistorique et un village troglodytique, l’ancien château  est devenu le Musée National de la Préhistoire. Avec plus de 18 000 objets, il retrace 400 000 ans de présence humaine.

Situé sur la commune de Montignac, la Grotte de Lascaux est une grotte préhistorique découverte en 1940 par 4 adolescents.  Le Centre International de l'Art Pariétal, aussi appelé Lascaux IV (20€), est situé au pied de la colline abritant la grotte originelle.
Masque et polaire obligatoire, c’est en petit groupe et accompagné d'une guide passionnée pendant environ 1h30 que nous débutons la visite.

En découvrant la réplique de la grotte ornée (inaugurée en 2016) nous remontons le temps. Ensuite, place aux différents espaces présentant les techniques de peintures, le mode de vie de Cro-Magnon, l'histoire de la découverte ...

Les décors sont plantés pour garantir des émotions inoubliables, impossible pour nous de ne pas comparer avec Chauvet notre voisine ardéchoise.

La falaise de la Roque St Christophe (9.50€), entre les Eyzies et Montignac, s'élève en à pic sur la Vézère

Ce mur de calcaire long d'un kilomètre et haut de 80 mètres s'est creusé d'abris sous-roche et de longues terrasses aériennes aux impressionnants surplombs, occupées par l'homme à la préhistoire puis modifiées pour devenir un fort et une cité au moyen-Âge, habités jusqu'au début de la renaissance.

Nous découvrons les habitations et la vie de nos ancêtres, la cité du XVème siècle avec son lieu de prières,

un conservatoire de machines médiévales de levage, des ateliers ouverts à tous

(peinture, allumage du feu, tir au propulseur, taille du silex, …).

La visite de la Roque Saint-Christophe permet de comprendre le mode de vie et l’organisation de ce peuple des falaises appelé aussi « troglodytes »

En plein cœur du village des Eyzies, visite libre à l’Abri Pataud. Les fouilles de cet abri sous- roche, habité pendant 15000 ans au début du Paléolithique supérieur, ont mis à jour quatorze niveaux d’habitations bien visibles.

L'Abri Pataud conserve les traces de la présence et de l'activité des premiers Homo sapiens appelés hommes de Cro-Magnon, porteurs de nouvelles technologies et inventeurs de l'art figuratif dans les grottes, les abris et les habitats.

Nuit calme et fraiche (4 degrés le matin) à l’aire CC près de la rivière.

Les Eyzies - Beynac  59 km

Sur la commune de Tursac, la Maison Forte de Reignac est classée monument historique. Cet extraordinaire « château-falaise » (9€) est incontestablement le plus insolite et le plus mystérieux du Périgord.

D'abord habitée par les hommes préhistoriques, cette falaise d'abris sous roches est un vrai labyrinthe vertical. Conservée dans un état exceptionnel depuis le XIVème siècle, il est entièrement meublé d’époque. D’un rare intérêt historique, il est infiniment plus grand que l’on ne pourrait le soupçonner de l’extérieur. Derrière la façade se cachent d’impressionnantes salles souterraines et aériennes : grande salle d’honneur,

salle d’armes,

salle des grands hommes, cuisine, chapelle,

chambres, cachot…

A la fin de la visite, une exposition  sur le thème de « la torture au Moyen-âge » nous est proposée sans supplément de prix.

Dans une boucle de la Vézère au nord des Eyzies, le village troglodytique de la Madeleine (7.50€)  est l’un des exemples de la longue tradition d'occupation humaine du Périgord Noir.

Parmi les mieux conservés de la vallée de la Vézère, cet exceptionnel site naturel à attiré l’homme de la préhistoire à nos jours. Au pied de la falaise, il y a 17000 ans, des chasseurs cueilleurs semi nomades se sont installés. Ce gisement préhistorique a donné son nom à une civilisation de la préhistoire : le Magdalénien.

Il a été habité depuis le haut moyen-âge jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Parmi les bâtiments une remarquable chapelle gothique du XVe siècle,

Comme accrochée à la falaise, un château fort d'assez grande dimension

dont il reste des vestiges témoins des vertus défensives du lieu.

Nous reprenons la route, pas de possibilité pour la visite de l'abri de Cap Blanc pour cause Covid, au passage photo du château de Commarque.

Le parc du château de Campagne est à quelques kilomètres du Bugue. Sur conseil d’un guide précédent, nous y faisons la pose.

Le parc du château est ouvert toute l’année et c'est gratuit. Passer le portail en fer forgé, voir le château et sa façade néogothique,

déambuler dans le parc, traverser le petit pont en pierre, faire le tour des jardins à l’anglaise très bien entretenus. Une exposition se tient à l'intérieur.

Un séquoia géant, une rivière coule dans certaines parties du parc, c’est très reposant.

Un arrêt à St Cyprien, les infos de l' OT sont intéressantes pour la suite

Beynac et Cazenac : classé parmi "Les Plus Beaux Villages de France" est une étape incontournable de la Dordogne. Rivière, village, château, c'est beau !

Tout le charme de ce village médiéval au cachet unique se dévoile à travers ses maisons typiques aux toits de lauze, ses portes fortifiées, ses ruelles et placettes pavées, sa chapelle seigneuriale devenue l’église Sainte Marie,  son calvaire dominant la Dordogne.

L'accès au château est raide, les panoramas d'une exceptionnelle beauté, cela mérite bien une glace !

Quoi de mieux que de terminer notre journée par une jolie photo en haut du village, au calvaire,vue panoramique *** sur les châteaux de Marqueyssac, Beynac, Fayrac, Castelnaud, ...

Entre ciel et terre, le donjon du XIVe domine de 152 mètres l'à pic sur la Dordogne 

Nuit au parking  route du château, le village est accessible en partie  par un sentier

Beynac – Vezac    27 km

Pour découvrir le village de la Roque Gageac de la rivière, le meilleur moyen est d'embarquer à bord d’une gabarre. Ces bateaux traditionnels à fond plat étaient utilisés autrefois pour transporter les marchandises le long de la Dordogne.

La majorité des gabarres naviguant sur cette partie de la rivière, ne faisaient que la descendre car elles étaient démontées à l'arrivée pour être vendues en tant que bois de chauffage. Nous embarquons sur une gabarre de « Chez Norbert » pour une heure (10 €), avec une guide. Dés le départ la vue sur le village est différente...

Nous passons devant le manoir, le château ...

demi-tour au pont de Fayrac.

Belles vues sur le château de Castelnaud, château fort du 12ème siècle classé monument historique. Il abrite le musée de la guerre au moyen-âge ainsi que des reproductions d'engins de guerre grandeur nature. Après ce moment fort agréable sur l'eau...

visite pédestre des  nombreuses ruelles qui mènent au pied de la falaise depuis laquelle on peut profiter d’une vue magnifique sur la rivière. Devant l’église du XIVe siècle, nous observons son clocher-mur typique et son toit en lauze. En prolongeant notre promenade, nous apercevons le manoir de Tarde, vestige de la Renaissance qui domine le cœur du village.

A côté de l'église à mi falaise et grâce à ce solarium naturel, s'épanouit un étonnant jardin exotique composé de palmiers, bananiers, agaves, figuiers, cactus, bambous… Petit resto sympa, belle assiette locale  copieuse.

Pour digérer, rien de mieux que de visiter les jardins suspendus de Marqueyssac (9.90€)

Site classé, les jardins romantiques et pittoresques offrent autour d’un château couvert de lauzes du début du XIXe siècle, plus de 6 kilomètres de promenades ombragées, bordées de 150 000 buis centenaires taillés à la main, et agrémentées de belvédères, rocailles, cascades et théâtres de verdure…

Ici, le buis est mis en valeur avec une fantaisie pleine de mouvement tout en rondeur. Ce sont aujourd’hui les jardins les plus visités du Périgord.

Aménagé sur un éperon rocheux, le parc de 22 Ha domine la vallée. Le chemin des falaises permet de profiter du panorama  sur la Dordogne jusqu'au belvédère à 130 mètres au-dessus de la rivière qui surplombe le site de La Roque Cageac.

Ce point de vue exceptionnel embrasse l’ensemble de la vallée. Retour vers le château et ses buis ronds en passant par un chemin plus à l'intérieur qui réserve également des surprises.

mais aussi cubiques.

sans oublier de saluer monsieur paon.

Nuit à l’aire CC (ancien camping) le Pont de Fayrac à Vezac

Des montgolfières nous rendent visite au moment de l’apéritif.

Vue sur le château de Beynac éclairé la nuit.

Vezac – Sarlat   52 km  Le château des Milandes est mondialement connu grâce à Joséphine Baker,

le château reste la demeure incontestée de la famille de Caumont jusqu’à la Révolution

Domme est perché sur une falaise vertigineuse.

Du belvédère de la Barre, nous jouissons d'une vue exceptionnelle sur la vallée de la Dordogne et les plus beaux villages voisins de La Roque-Gageac et Beynac-et-Cazenac.

Tout au bout des remparts, se dresse le moulin. Des remparts épais sont construits, ils sont percés de trois portes,

la porte del Bos, la porte de la Combe et la porte des Tours. La Porte des Tours est la plus impressionnante, avec ses tours rondes. Elles  ont été converties en prisons en 1307. La halle fait face au musée des Arts et traditions populaires. Sur la place et le cœur de la ville, le marché traditionnel bat son plein.

Sarlat-la-Canéda, plus communément appelée Sarlat, est une ville médiévale, c'est la capitale du Périgord noir. Elle est l’une des plus belles villes de France. Avec pas moins de 66 monuments classés  dans un périmètre de 11 hectares, elle a la plus forte densité en immeuble classés. Toits de Lauze, ruelles pavées et murs en pierres blondes... nous tombons sous le charme. Sarlat, s'est développée autour d'une imposante abbaye bénédictine, d'origine carolingienne.

C’est aux XVème et XVIème siècle qu’elle se pare de ses superbes hôtels particuliers, avec notamment la Maison de La Boëtie mais aussi le Couvent de l’Ordre de Notre-Dame,

le monastère des Récollets,

l'ancienne église Sainte-Marie, l'hôtel de ville, 

Le Manoir de Gisson … et surtout se laisser perdre dans les ruelles

la place aux oies (qui seront à notre menu ce soir, pas celles de la photo bien sur !)

Le restaurant « La Cour des Poètes » propose un menu correct qualité prix le cadre est sympa, les assiettes également.

Un tour en ville de nuit avec encore beaucoup de monde.

Retour au CC pour la nuit sur la place Roger Lapebie, (gratuit)  à 10 minutes de la poste donc de la ville médiévale

Sarlat – Gourdon   83 km

A Souillac, l'emblématique abbaye Sainte Marie  doit son origine aux moines bénédictins de Saint-Pierre d'Aurillac, elle mérite une attention particulière;

coiffée de coupoles de style byzantin, elle présente un ensemble de riches sculptures. Le marché a lieu sur la place et les rues, du bon pain turc fait à la demande nous régalera.

C’est garés route de Gourdon que nous pouvons revisiter Rocamadour. De notre "salle à manger", belle vue "carte postale".

La cité, est en fait un minuscule village à la réputation mondiale. Bâtie en paliers successifs à flanc de falaise, elle s’accroche sur 120 mètres au-dessus du canyon où coule l’Alzou. Ses maisons, ses toits et ses églises semblent faire partie du rocher.

Nous entrons dans la cité sacrée par la porte du Figuier avant de suivre la rue de la Couronnerie, l’unique rue de Rocamadour, très animée avec ses boutiques et ses restaurants. Nous arrivons ensuite devant un escalier monumental (233 marches), il nous amène au parvis

sous la roche pas moins de 8 églises et chapelles,

dont la chapelle Notre-Dame et

la Vierge Noire. Possibilité d’ascenseur et petit train payant.

Dernier regard avant de rejoindre  Gourdon

A Gourdon, par cette chaleur, la visite du village médiéval est agréable, les rues à l’ombre sont appréciées, comme la fraîcheur de l'église Saint-Pierre.

Nuit, à l’aire CC (gratuite) à Gourdon.

Gourdon – Labastide Marnhac   93 km

Du haut de son promontoire le charmant petit village des Arques mérite le détour. Il faut pousser la porte de l’église St Laurent, une église pas comme les autres,

sans oublier la "Pieta" de Zadkine en bois polychrome dans la crypte ou l'impressionnant "Grand Christ" sans croix au dessus du portail qui s'affiche fièrement sur 5,25 m de hauteur.

Pour la petite histoire, il a été taillé avec un orme du village. Le Musée Zadkine rend hommage au couple d’artistes, Ossip Zadkine  sculpteur, et Valentine Prax  peintre, installé aux Arques depuis 1934.

Il y a cinq œuvres du sculpteur devant le musée.

Puy l'Evêque perché au-dessus du Lot, est formé d'un dédale de ruelles et d'escaliers bordés de belles maisons de pierre dorées (détails renaissance rue du donjon, belle porte rue des Capucins, sculptures médiévales rue Saint-Sauveur...) qui descendent jusqu'à la cale où s'amarraient autrefois les gabarres en partance pour Bordeaux.

L’imposante église Saint-Sauveur, avec sa nef gothique à croisées d'ogives est située tout en haut du village.

L'ocre des façades médiévales se reflète dans les eaux du Lot.

Luzech couronnée par le donjon de son château épiscopal, occupe un site magnifique au cœur d’un méandre presque refermé du Lot.

Dans sa partie la plus resserrée, l’isthme atteint à peine 90 m. Belle vue depuis le pont.

 A Labastide Marnhac, Le château (fin XIVe) a été édifié après la guerre de 100 ans. C'est un important bâtiment de deux étages.

On y pénètre par l'ancien pont-levis encadré de deux tours de défense munies de meurtrières.

Il est éclairé la nuit.

Nuit à l’aire CC (gratuite) de ce petit village à quelques kilomètres de Cahors.

Labastide Marnhac – St Cirq Lapopie   45 km

A Cahors, c’est garé au parking gratuit St Georges, tout près d’un pont, que nous commençons la visite au cœur de la ville, où le rouge de la brique s'allie au gris du calcaire et à l'ocre du grès.

Au détour des ruelles médiévales, on savoure le charme des placettes,

les ruelles, les jardins, les palais...

l’horloge à billes monumentale

Dans la vieille ville, la majestueuse cathédrale Saint-Étienne,

 surmontée de deux coupoles, possède un beau portail roman au tympan sculpté

Non loin, le square Olivier-de-Magny bordé de belles demeures anciennes, l'hôtel de Roaldès ou encore les nombreuses ruelles commerçantes font de Cahors une étape appréciable. La Barbacane et tour St Jean est un corps de garde, formé d'un bâtiment rectangulaire flanqué de deux tours carrées. Ses murs percés possèdent de nombreuses fentes de tir pour les arquebuses. Cette fortification avancée servait d'accès à la ville.

Nous terminons par l’emblème de la ville, le pont Valentré,  il franchit la rivière en portant ses trois tours fortifiées.

Édifice du XIVe siècle, le pont Valentré est inscrit au patrimoine mondial par l'Unesco. 

Côté photo, c’est au bout de l’écluse nous sommes le mieux placé.

Bien placés aussi au pied du pont, la vente du célèbre vin de la ville.

Retour au cc pour le repas, sympathique échange entre camping cariste

Saint-Cirq Lapopie, proche de Cahors, élu 1er Village préféré des Français en 2012, offre la richesse de son histoire et son point de vue exceptionnel. Garés à l’aire CC au bord du Lot, nous partons à pied faire la promenade du chemin de halage jusqu’à Bouziès pour 10 km aller-retour d'enchantement.

Tout en longeant la rivière Lot, nous apercevons une première écluse, celle du village médiéval dans l'eau, puis une seconde,

l'écluse du Ganil se situe au moment où la falaise tombe à pic au niveau de l'eau,

Le chemin à été creusé dans la roche sur au moins 2 mètres de haut.

Nous découvrons ensuite la vision de cet environnement, selon un artiste toulousain qui a sculpté le bas-relief dans le flanc du chemin.

Construit en 1845 par les hommes, le chemin de halage était utilisé par les chevaux afin de permettre aux gabares

de remonter les courants, chargées de marchandises locales en provenance de Bordeaux. Retour au village par un sentier étroit et raide.

Il ne reste plus qu’à flâner dans les rues, un air d'antan dans ce village médiéval particulièrement bien préservé et entièrement piétonnier.

Se laisser porter au gré des ruelles, des échoppes.... quel plaisir

Du panorama la vue est impressionnante.

Son église imposante, est installée sur un rocher dit « en forme de mamelle » (la popa en Occitan) et qui donne une partie de son nom au village.

Retour provisoire au CC, nous y reviendrons le soir pour un petit resto « le Gourmet Quercynois » par un sentier ombragé (15 à 20 minutes à pied), pas de regret c’est une très bonne adresse.

Nous découvrons encore des ruelles éclairées, c'est magique !!!

et surtout beaucoup moins de monde.

St Cirq Lapopie – Capdenac Gare   71 km

A Cabreret, la grotte du Pech Merle (14€) se visite par petit groupe, crise oblige. Nous revenons 25 000 ans en arrière. A la différence du fac similé de Lascaux, la grotte du Pech Merle est authentique, mystérieuse tout comme ses figurations animales et humaines … 

Découverte en 1922 par trois adolescents, avec près de 800 motifs recensés dans la cavité, Pech Merle est un site majeur de la préhistoire européenne. Sur 800 mètres de galeries et de vastes salles, nous apercevons la frise noire (bisons et mammouths, chevaux et bovidés sur 7 m de long), la salle des disques aux curieuses concrétions, les énigmatiques "femmes-bisons" entre autre...

Enfin, nous apprécions la célèbre fresque des Chevaux ponctués, entourés de mains au pochoir, les racines impressionnantes du chêne à l'intérieur de la grotte, puis la galerie de l'Ours.

ainsi que les émouvantes empreintes de pieds humains

Tout comme à Lascaux, notre guide était passionnée et nous a fait passer un superbe moment. 

Nous continuons le circuit par la vallée du Célé : Sauliac, Marcillac sur Célé, Espagnac…

L’abbaye de Marcillac, contemporaine de Conques, est longtemps propriété de Rocamadour. De l'ensemble subsistent les ruines romanes, la reconstruction gothique et surtout la belle salle capitulaire et ses sculptures.

Pose nuit à Capdenac-Gare, à l’aire CC, au bord du Lot. Le supermarché est juste en face pour les courses.

Capdenac Gare  – Belcastel   112 km

A Figeac, plan en main pris à l'OT, nous commençons par la basilique puis les ruelles nous emmènent sur les hauteurs. Les terrasses du Puy offrent une belle vue sur la petite ville. Nous descendons par d'autres ruelles de cette cité marchande, étape vers Saint-Jacques de Compostelle.

Figeac a su préserver son patrimoine : les palais urbains, les maisons du Moyen-âge, les boutiques médiévales...

Ces demeures restaurées témoignent de la richesse de la ville.

Ville natale de J.F. Champollion, déchiffreur des hiéroglyphes et fondateur de l’égyptologie, Figeac lui rend hommage dans un musée dédié aux écritures du monde entier.

Passés la place des Écritures, nous arrivons à la halle bordée de commerces et de cafés, puis à l’Hôtel de la Monnaie qui abrite l’Office du tourisme.

A Peyrusse le Roc, la sévérité des murailles contraste avec la végétation luxuriante.

Dans le village, autour de la place, la barbacane, le tombeau du roi, le beffroi, l'église Notre Dame de Laval, l'Hôpital méritent le détour

.

Dans l'église on note une particularité, le monument aux morts communal se trouve à l'intérieur.

En contrebas, le Roc del Thaluc (ou château inférieur) sont deux tours sur un rocher. Elles sont accessibles par des  escaliers métalliques fixés dans le rocher. Il est possible d'y monter, attention,c'est un peu délicat, prendre de bonnes chaussures.

La forteresse primitive du 12ème siècle où seulement deux tours impressionnantes restent perchées

sur le piton rocheux qui culmine à 150m au dessus de la rivière de l'Audierne.

A Villefranche de Rouergue, nous nous perdons dans le dédale des rues étroites de la bastide à la découverte des maisons et hôtels particuliers. 

Notre parcours nous ramène vers la place Notre Dame, cœur de la ville. Elle est bordée par les couverts caractéristiques des bastides,

également par le porche démesuré de la Collégiale et son spectaculaire clocher porche

La fontaine installée en 2013 sur la place donne l'heure en comptant le nombre de jets en marche. Pour les minutes, ce sont 60 petites lampes orange, disposées au centre de la fontaine, qui égrènent le temps. Pour nous elle ne fonctionne pas, nous devons nous contenter de la vieille fontaine ou de la montre !!!

Belcastel mérite amplement son classement parmi les plus beaux villages de France. Situé en bord de l'Aveyron, ce village millénaire a su mettre en valeur son histoire et son patrimoine pour en faire une  destination très appréciée.

Dominé par son château du XIème siècle, restauré avec goût par Fernand Pouillon,

le village nous invite à voyager dans le temps avec notamment le pont qui fait le trait d’union entre l’église  et le village, ses calades et bien d’autres témoignages du passé.

Surprise, le vieux pont est circulable, impressionnant avec le fourgon !!!

Difficile de succomber au charme de ce petit bourg hors du temps.

La nuit au camping  au pied de pont est calme et magnifique avec les éclairages.

Petit déjeuner en bord de rivière avec vue sur le château. Du *** pour pas cher !!!

Belcastel – Châteauneuf de Randon  247 km

Un air de rentrée, le chemin du retour passe par Rodez, un arrêt chez nos aménageurs de CC "Loisirs 12" pour ne pas les nommer.

La route de Rodelle est barrée, ce sera Bozouls. C'est une extraordinaire curiosité géologique, aux dimensions impressionnantes : 400 m de diamètre, 100 m de profondeur. Ce site géologique unique, dit "Trou de Bozouls", est un cirque naturel, un canyon en forme de fer à cheval creusé dans les calcaires du Causse Comtal.

Espalion s'est développé sur les deux rives du Lot. Nous partons à la découverte de la cité, autrefois fortifiée, blottie au pied de l'imposant Château fort des seigneurs de Calmont.

Ses anciennes maisons baignent dans les eaux de la rivière, entre le Vieux Palais et le Pont-Vieux et composent l'image emblématique de la ville.

Beaux reflets également des anciennes tanneries entre les deux ponts

L'église St-Jean-Baptiste abrite aujourd’hui les musées des Arts et Traditions Populaires et du Scaphandre.

Saint-Côme-d’Olt, au creux de la vallée du Lot est classé « Plus Beaux village de France ». Son tour de ville quasi circulaire et ses remparts devenus des façades de maisons lui donnent une belle allure. Le cœur du village a gardé son caractère médiéval avec ses trois portes d’entrées fortifiées et ses venelles.

On y trouve le manoir des Sires de Calmont et ses deux imposantes tours mais aussi le château de Castelnau, la Chapelle des Pénitents,

l'église et son clocher tors également appelé clocher flammé (haut de 42 mètres) ou "tordu". La spirale qui justifie ce surnom est d'origine inconnue.

Il se peut qu'elle ait été voulue par les architectes ou bien créée sous le poids de la charpente.

La coulée de lave de Roquelaure est improprement nommée, il s'agit en fait d'un éboulis de rochers basaltiques qui s'étend sur les pentes de la colline de Roquelaure. Cet éboulis a pour origine le démantèlement par l'érosion d'une coulée de lave situé sur la crête de la colline. Un panneau pédagogique donne de plus amples explications sur place.

Le village classé de Ste Eulalie d’Olt est certainement très beau. C’est sous l’orage, le premier depuis 3 semaines, et en courant que nous le parcourons.

Dans ses ruelles, nous comprenons vite qu’il mérite son classement « Plus Beaux Villages de France ».

il  faudra revenir pour mieux l'apprécier.

C’est par de petites routes que nous arrivons à Châteauneuf de Randon en Lozère. Nous sommes des habitués pour passer la nuit et pour le restaurant « le Grand Connetable » toujours aussi bon. L’omelette norvégienne était une « tuerie ». Le village est associé à  Bertrand Du Guesclin, le célèbre connétable breton du roi Charles V qui y mourut.

Châteauneuf de Randon – Drôme    182 km

Pradelles, classé parmi les « Plus beaux villages de France » est une des portes d’entrée en Haute-Loire. Dominant la vallée du Haut Allier, cette ancienne place forte était une étape pour les marchands important les denrées du Midi ainsi que pour les pèlerins en route vers Saint-Gilles et venant du Puy-en-Velay.

Témoins de cette époque prospère, les demeures nobles aux murs de pierre et arcades, dont les hautes façades s'érigent contre les bourrasques cévenoles.

Elles  ont vu passer des générations de voyageurs, parfois célèbres, à l'instar de l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson qui a donné son nom à cette voie devenue le GR 70.

Un arrêt traditionnel à Lanarce pour "remplir le frigo" de la maison (charcuterie, fromages...).

Avant le repas au bord du Lac d’Issarlès, promenade autour du lac

 et ses maisons troglodytiques.

Le Gerbier de Jonc pointe son nez, dans une heure nous sommes à la maison,

après 2100 km. Comme les autres voyages, les kilomètres à pied, les nombreux escaliers ne sont pas comptés!!

Résumé  synthèse :

Trois semaines de circuit même intense ne suffisent pas pour découvrir une région aussi chargée d’histoire, truffée de lieux culturels, de sites archéologiques, de curiosités géologiques, de vestiges préhistoriques, sans oublier la gastronomie.

Cependant il nous a permis de nous rendre compte de la diversité de ce patrimoine exceptionnel, ou chacun peut y trouver son compte.

Côté châteaux, il n’y en a pas réellement 1000 et 1 comme le dit la formule mais si l’on estime à un peu plus de 10 000 le nombre édifiés en France, la Dordogne en possède environ 11 %.

Véritables trésors historiques, les bastides  étaient des villes nouvelles construites au début de la guerre de Cent Ans. Elles font  parties des plus belles de France.

La beauté des paysages, la variété de la gastronomie et la richesse du patrimoine font du Périgord-Quercy une destination incontournable.

Côté inconvénients en raison de la crise sanitaire, il était compliqué de réserver à l’avance les visites, certains étaient même fermés pour cette raison.

Une chose est sure, il est très dur de choisir quel château, village, jardin, grotte, visiter.

A cela il y a une solution c’est d’y retourner !

Les guides dont :

Vert Michelin  Périgord Quercy, Géo Guide Dordogne Périgord, Routard, les documentations des OT, des récits et conseils de campingcaristes, du hasard aussi ont aidé et complété la préparation de ce circuit.

Gastronomie :

Impossible de parler du Périgord sans évoquer sa gastronomie légendaire et diversifiée. Elle a pour base ces merveilleux produits que sont le foie gras, les confits, les magrets, les cèpes, la truffe, la noix, la châtaigne.... 

 - L’Enchaud (ou Anchaud ) est un confit de viande de porc...c'est un régal

- Confits : c’est un mode de conservation utilisé par les paysans afin de ne pas perdre la viande des oies et des canards après en avoir extrait le foie gras. Dinde, porc, lapin et poulet en fournissent. Se mangent souvent accompagnés de pommes sarladaises et de cèpes.

- Magret : il s’agit des filets pectoraux des oies et canards gavés.

- Châtaignes : les forêts de châtaigniers se trouvent surtout en Périgord vert et au sud du Périgord noir

 - Côté fromage le Cabécou est une appellation contrôlée pour ce petit palet de fromage de chèvre onctueux

- Noix :. Le Périgord est avec l’Isère un des berceaux de la noix.

- Fraises : la Dordogne fournit presque le quart de la production annuelle française. La fraise du Périgord a décroché une IGP en 2004

Moins connus les coucounettes sont des spécialités maison de Périgueux. Constituées de bloc de foie gras de canard, associées d' un accompagnement (fruits, champignons, épices, vin, …), elles se présentent essentiellement en forme de petites boules. C'est parfait pour l'apéro .

Mais aussi le cassoulet Périgourdin...etc etc

  Et bien sur : parlons bien, parlons vins : Bergerac, Monbazillac, Cahors……

Périgord Dordogne Aires CC, Camping, Parking, bivouacs…